(『デキモノ』がテーマの作品例)新作ショートショート(12)／奇病 - ショートショート作家Ｒ・ヒラサワの〜Novelist's brain〜

新作ショートショート（12）／テーマ(デキモノ)

奇病

　仕事に向かう一時間前、いつもの様に同じメロディがスマホから流れる。マサオはそれを聞きながら、ウトウトと二回目のメロディを待つ。五分後にセットしてあるのは、さっきよりもアップテンポな曲で、これが聞こえたら飛び起きるのがいつもの習慣だった。
　普段はシャワーを浴びてから、軽めの朝食をとるのだが、そのルーティンが乱れたのはシャワーの時だった。
ー後頭部に何かあるー
　少し大きなデキモノの様だが、特に痛みは感じない。とりあえずシャワーを済ませ、鏡でそれを確認する。
「えっ？　口がある！」
　持っていた手鏡を、思わず放り投げてしまった。
　なんと言う事だ。あまりにも衝撃が強すぎたので、しばらく思考回路が停止したままになった。
　そして、自分を落ち着かせ、とりあえず病院の事を考えてみる。そうすると再び、思考が止まる。
「一体、何処の病院に行けば……」
『口』の事だから『口腔外科』が良いのか、場所が『頭』だから『外科』なのか、或いは『整形外科』だろうか……。
　悩んだ挙句、不安でどの病院にも行けなくなった。
　勤務先には、今日は急用で休みたいと伝えた。マサオはとりあえず、いつも通り過ごしてみようと思った。
　仕事に行かない分、かなり時間が余った。先ずはネットで『後ろの口』を調べてみる。当たり前の事だが、そんな症例は無かった。
　その後、思いつくままキーワードを入力して検索したが、マサオを安心させる記事が見つかる筈もなかった。
　直ぐに出来そうな事は無かったので、仕方なく録画していた映画を観る事にした。日曜日に観ようと思っていた『地上波初放送』のものだ。
　映画を観た。しかし、あまり内容が入って来なかった。マサオが時々笑う事があったが、『後ろの口』は無反応だ。
　マサオは少し腹が減った。近所にラーメン店があったが、外食は不安だったので、コンビニで弁当を買った。食事中も普段と何ら変わりがなかった。きっとこれは唇によく似た、ただのデキモノではないかと思う事にした。その後、何も無いまま夜を迎えた。
　次の日は日曜日だった。昨夜は寝付きが悪かったせいか、目が覚めたのは昼前だった。起きて顔を洗い食事をとる。そして歯を磨く。
　電源だけ入れたテレビは、いつも観ないチャンネルになっていて、それを観た時あくびが出て、後でくしゃみもした。
ー何も起こらないー
『後ろの口』は、髪で隠れているから、何もしなければ誰も気付かない。今よりもっと髪が伸びた時、カットをどうするのか考えればいいぐらいだ。
　そしてその日も、結局何も起こらなかった。
　このまま順調にいけば、後ろの口はただの『デキモノ』として、体の一部になる予定だった。
　ところが数日後、『後ろの口』がある事をするのが分かった。マサオが悪い事を言おうとすると、『後ろの口』が勝手に喋り始め、その場を丸く収めてしまうのだ。
　最近、ネットで注文した商品に欠陥があって、電話で少し文句を言ってやろうと意気込んでいたのに、まるでこちらが営業マンであるかの如く、実にソフトなやり取りで終わってしまった。全くスッキリした気分にならなかった。
　交換商品は直ぐに届き、ちょっとしたサービス品まで添えられていた。結果的には良かった訳だ。
　しかしマサオには、大事な問題が残っていた。付き合って一年になる彼女がいる。お互いすっかり冷めている様子だし、最近些細な事からケンカになって、既に二週間ほど連絡をとっていない。
　マサオには、他に気になる女性が居た。いまの彼女とは、もう別れたいと思っている。だから『後ろの口』の存在は、とても厄介だ。
　全て逆の事を言うのならば、対処のしようもあるのだが、悪い事を良い様に言い換えてしまう。
ー別れを告げられないー
　マサオは結局、彼女にずっと連絡をとらず、自然消滅させようと考えた。
　そして電話が、不意に鳴った。『彼女』からだ。出ない訳にはいかない。マサオは覚悟を決めた。『後ろの口』が何を言おうと、自分は別れたい気持ちをぶつけてみようと思ったのだ。
　電話に出て、先ずは『もしもし』とだけ言って、様子をみようと思った。
「君といつまでも一緒にいたい！　君がいないと毎日寂しくて仕方がないんだ」
　いきなり『後ろの口』が喋った。出鼻を挫かれたのだ。防御の隙さえなかった。しかし、マサオは考える。冷めていたのはお互いだったし、ケンカだって最近やったばかりだ。こちらが何と言おうが、彼女だって別れを意識しているに違いない。
　彼女はずっと黙っていた。『何か言ったら？』と、マサオは言おうとした時、再び『後ろの口』が喋り出す。
「君はサイコー、頼む別れないでくれ！」
　マサオは『終わった』と思った。こちらの変なテンションに、呆れてくれる事を願った。
「私の方こそごめんなさい。やっぱりあなたが一番好き！　あなたじゃなきゃダメなの」
　意外だった。あんなので良かったのかと、聞き返したかったが、今は何もしない方が無難だ。
　しんとした中、電話の向こうから、彼女のかすかな泣き声が聞こえてきた。さっきの言葉に感動して涙したに違いない。
　結構カワイイ所もあったんだと、マサオも少し胸が熱くなった。
　彼女との別れ話は、少し考え直そうと、マサオは思った。
　電話の向こうでは、マサオには届かない、小さな声が彼女の口から漏れていた。
「うっ、うっ。どうして別れるって言えないのよ、後ろの口は……」